文|娱栀
编辑|娱栀
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前言
在当今世界人口问题正在成为一个影响国家未来发展的核心议题，人口的增减不光关系到劳动力市场的供需平衡，还对经济、社会结构以及国家竞争力产生深远的影响。
尤其是在东亚地区，中日韩三国同处一个文化圈，却面对着完全不同的人口挑战。
2024年这三个国家的新生儿数据纷纷刷新了记录，分别都使用了截然不同的人口现状与应对方式，这些看似冷冰冰的数字背后隐藏着怎样的故事？
日本人口危机
2024年的日本带来了一个让社会各界震惊的消息，新生儿数量跌破了70万，仅为68.7万，这不但是一个数据的变化，也是对百年来日本社会发展的一种警示。
这一数据的意义非同小可，上一次新生儿数量低于70万，还要追溯到1899年，那是一个完全不同的时代。
今天日本的新生儿数量却与一个世纪前相仿，这表明人口减少和老龄化的趋势已经深刻地改变了这个国家。
从2006年到2024年，日本的新生儿数量经历了迅速的下滑，从接近110万一路跌至不足70万，仅仅20年间减少了40万，平均每年下降超过2万。
而与此同时日本的老龄化问题正在加速演变，截至2023年，日本65岁以上的老年人口已经达到3625万人，占总人口的29.3%。
这意味着将近三分之一的日本人已经进入老年，医疗、养老、社会福利等方面的压力越来越大。
为了应对劳动力短缺的问题，日本65岁以上的老年人中，竟有超过914万人依然在工作，其中甚至包括不少超过70岁的高龄老人。
对于大多数国家而言，65岁已是享受退休生活的年龄，然而在日本这些高龄老人仍然不得不坚守岗位，为社会贡献劳动力。
尤其是在东京、大阪等大城市，高昂的房价和生活成本成为了阻碍年轻人迈入婚姻和育儿阶段的主要障碍，日本政府虽然试图通过各种方式刺激生育，但成效不佳。
经济增长停滞、高房价、高消费等问题让人们望而却步，哪怕出台了育儿补贴等措施，依然无法从根本上改变人口下降的趋势。
可以说日本人口问题的根源，不仅仅在于社会观念的转变，更在于经济结构的困境。
在这样的背景下，日本如何在未来找到解决人口问题的突破口，成为了学者和政策制定者们共同关注的焦点。
不过日本的情况并非孤例，在东亚的另一个国家，韩国也正经历着类似的挑战。
尽管新生儿数量略有回升，但长期趋势并不乐观。韩国的新生儿数据，又会揭示出怎样的社会现象呢？
韩国的微光
2024年的韩国新生儿数量达到了24.2万，这是近九年来的首次增长，比2023年的数据多出了3%。
虽然这一小幅增长被看作是一个积极的信号，但并未真正扭转韩国所面临的严峻人口危机。
自20世纪90年代初以来，韩国的新生儿数量便进入了快速下滑通道，从1991年的70万一路减少到如今的24万，不到三十年的时间内，出生人数缩水了三分之二。
这样的降幅快于日本，也暴露了韩国社会深层次的结构性问题，韩国的总和生育率已经连续三年保持在全球最低水平，仅为0.72。
低出生率已经直接导致韩国人口总数连续下降，截至2023年韩国总人口数已减少到4984万。
造成这一局面的原因是多方面的，首先就是社会的高压环境和竞争导致年轻人不愿意结婚和生育。
韩国社会中性别对立问题日益凸显，年轻女性在就业和婚姻中面临着不平等的压力，许多人选择不婚或延迟婚育，同时高昂的房价和生活成本进一步压缩了年轻人的生育意愿。
即便如此韩国政府并未放弃努力，从增加育儿津贴到提供免费托育服务，再到为新婚家庭提供租房补贴，政府尝试用多种方式降低年轻人抚养子女的成本。
这些政策在一定程度上起到了止跌的作用，但面对长期的社会结构性矛盾，显然还远远不够。
那么相比于日本和韩国，我国的生育率又是如何呢？
中国的新生儿挑战
相比日韩中国2023年的新生儿数量依然显得庞大，为902万，但这个数据较2022年减少了208万，下降趋势同样明显。
而到了2024年上半年，中国的新生儿数量仅为433万，全年数据很可能会跌破900万大关。
更令人担忧的是，新生儿数量的持续下降已成为一种长期趋势，二孩政策、三孩政策带来的短暂增长在实施后的几年内迅速消退。
而国内的老龄化加速又会让社会劳动力逐渐减少，养老金支出持续增加，对社会经济的压力愈发沉重。
这不但影响到生产线的高效运转，也让企业不得不面临劳动力成本上涨的现实压力。
在甘肃酒泉市肃北县，当地推出了极具吸引力的生育补贴政策，符合条件的家庭最高可以获得10万元的补贴，同时在医疗、产假等方面给予全方位支持。
此外其他地方也纷纷效仿，通过延长产假、提供育儿补贴和住房优惠等方式激励年轻人生育。
这样的社会福利，显然就是杯水车薪，高昂的育儿成本和日益普及的晚婚、不婚观念成为生育率下降的主要障碍。
目前中国的年轻人面临的生活压力不亚于日韩，在一线城市，育儿成本居高不下，从婴儿奶粉、尿不湿到课外辅导、兴趣班，每年仅这些方面的开销就可能达到数万元。
虽然中国有着深厚的传统生育文化，但这种文化的影响正在逐渐弱化，年轻人更倾向于追求个人自由与事业发展。
即便在一些家庭中，老一辈的催婚催生依然存在，但最终对整体生育率的拉动作用极为有限。
那么面对整个东亚的生育困局，各国又该如何应对呢？
东亚人口困局
中日韩三国虽然国情不同，但在应对人口问题时却有许多相似之处，从老龄化问题到低出生率，再到由此带来的劳动力短缺和经济发展压力，这些挑战在三国间有着惊人的共性。
由于经济体量、社会文化和政府政策的差异，各国在解决这些问题时也采取了不同的路径。
日本的应对方法主要集中在老年群体的利用上，在老龄化程度最严重的情况下，日本政府积极鼓励65岁以上的老年人重新加入劳动力市场。
这种策略在短期内缓解了劳动力紧缺的问题，但从长远来看，并非可持续之道，毕竟依靠年迈的劳动者并不能从根本上提高人口出生率。
而在刺激生育方面，日本的政策也显得相对保守，育儿补贴力度不足，高昂的房价和育儿成本让年轻家庭难以负担。
更重要的是日本社会的深层文化特性使得晚婚、不婚现象普遍，进一步加剧了低出生率的问题。
相比之下韩国则尝试通过更具针对性的政策来刺激生育，近年来韩国政府投入了大量资金用于育儿津贴、住房补贴以及免费托育服务。
尽管如此韩国的生育率依然未能有效提升，总和生育率连续三年保持在全球最低水平。
这不仅仅是经济问题，更是社会问题，性别对立和阶层固化让许多年轻人对婚姻和家庭望而却步。
尤其是在财阀主导的经济环境下，社会财富高度集中，普通年轻人缺乏向上的通道，即便有政策扶持，也很难改变年轻人普遍的焦虑感和对未来的悲观预期。
而中国则在政策上采取了更多元化的方式，除了生育补贴政策外，还试图通过转变社会观念来提升生育意愿。
从鼓励晚婚晚育向提倡适时婚育的转变，再到倡导家庭责任和社会责任，官方试图在文化层面上重塑年轻人对生育的态度，但与日韩类似，经济压力依然是最大的阻碍。
高房价、高教育成本和高生活成本是横亘在年轻人面前的三座大山，尽管日韩在社会福利力度上相比中国具有更大的优势，但如何让这些政策真正起效，仍然是一个漫长而复杂的过程。
结语
人口问题从来不是一场简单的数字游戏，而是一场与经济、社会、文化息息相关的复杂博弈。
中日韩三国的2024年新生儿数据虽然呈现出不同的绝对值，却无一例外地证明了人口结构失衡的共同困境。
日本的劳动力短缺、韩国的人口总数萎缩、中国的生育意愿低迷，构成了东亚地区一个个鲜活而复杂的问题。
参考资料：
正观新闻所发布《9年来首次，韩国新生儿人数出现正增长》
鲁中晨报所发布《一切为了生育率！日本东京明年引入四天工作制、家长早退制度》
千龙网所发布《日本去年新生儿跌破70万》
国际在线所发布《重返现场·变局丨韩国政府提升生育率措施是否真正有效？》
新浪财经所发布《882万？龙宝宝带不动生育率》