一个公认的事实是，中国的城镇化已经进入“下半场”。
一方面，城镇化率依然在上升，目标五年内由66.1%提升至接近70%；另一方面，上一波城镇化相对粗放，或多或少出现了环境污染、资源过度消耗、基础设施建设滞后、乡土特色和民族文化流失等问题。
因此可以肯定的是，“下半场”将更加注重以人为本和发展质量，而且除了大城市，以县城为主的中小城市也将成为城镇化的“主力军”。
江苏省沭阳县地处苏北，是宿迁下辖县，也是江苏人口第一县，常住人口高达166万人，城镇化率61.62%。对于城镇化率相对还不高、人口规模大的沭阳来说，新一轮城镇化水平提升可谓迫在眉睫。
2021年，宿迁市委、市政府做出加快推进小城市建设的决策部署，出台《宿迁市小城市建设发展三年行动计划（2021—2023）》等系列文件，“点名”区域内9个乡镇要发力建设小城市，其中沭阳有3个，可谓重任在肩。
三年已至，当地小城市建设得如何了？
三个小城市特色各异
沭阳地处江苏北部腹地，西接宿迁市区，南邻淮安市区，东靠连云港灌云、灌南两县，北靠连云港东海县。除了是地理腹地，沭阳更是人口腹地，其户籍人口近200万，常住人口166万，是当之无愧的江苏“超级人口大县”。
沭阳夜景。沭阳发布 图
目前沭阳辖6个街道、23个镇、1个乡，另辖1个国家级经开区，即沭阳经济技术开发区。从城乡空间结构来看，沭阳中心城区“小马拉大车”的格局颇为明显。
因此，寻求建设多个“副中心”是必然之举，具体操作上便是小城市建设。据《宿迁市小城市建设发展三年行动计划（2021~2023年）》，小城市建设主要从加快产业发展、改善居住条件、提升人居环境、打造公共服务中心、加强基础设施配套、加强特色风貌塑造六个方面进行发力，可谓“针针见血”。该《计划》提出，要把小城市建设成功能齐全、配套完善、环境优美、宜居宜业的现代化小城市。
“小城市是‘1129+N’市域城镇空间体系的重要组成部分，是推进“四化”同步集成改革先行区建设的有力探索。”沭阳县委书记、沭阳经开区党工委书记彭伟表示，要抢抓当前难得的发展机遇，坚持“完善功能、改善民生、丰富内涵、彰显特色”工作理念，以更高标准、更实举措、更快节奏，全市率先建成产业“特而强”、功能“聚而合”、形态“精而美”、制度“活而新”的小城市。
澎湃新闻（www.thepaper.cn）注意到，小城市建设有一些共性，但根据各个乡镇的资源禀赋等，也有各自的个性以及侧重点。
沭阳肩负小城市建设的三个镇分别是贤官镇、马厂镇和高墟镇。
贤官镇位于沭阳县城北侧，距离县城直线距离10公里左右。沭阳向西接宿迁市区，向南接淮安市区，但向北并无来自高能级的地级市中心城区的辐射。因此，贤官作为沭阳城市“北部副中心”的隆起颇为关键。
产业基础堪称贤官打造小城市最大的底气。这座苏北乡镇多年以木材加工为产业特色，已从当年的几家小木片厂，一步步成长为如今集原材料、板芯制造、贴面加工、家具制造和销售等多个环节的超级产业链。数据显示，目前贤官木材加工产业企业达400余家，构成了该镇工业发展的“四梁八柱”。
贤官木材加工业。沭阳发布 图
当下的贤官，正推动木材加工产业向绿色、智能、高端化转型，摆脱外界对木材加工产业高污染、高耗能的刻板印象。一方面是清退散乱污企业，按照“零星工业用地和低效工业用地逐步腾退”的思路，开展低效用地的盘活；另一方面引进来，利用盘活的土地新招引多个亿元项目落地。同时，贤官还鼓励当地企业上新机器人、自动化设备等先进技术，实现“生产换线”和“机器换人”，提高生产效率。
如果说贤官的课题是转型升级，那么高墟镇则解决了“从无到有”的问题。
高墟镇位于沭阳县域西北角，距县城直线距离35公里左右，是沭阳三个小城市中距离县城最远的一个，也是发展基础相对最差的一个。高墟曾经没有像样的工业企业，而是长期以农业为主，出产的“高墟碱米”倒是远近闻名。
宿连航道穿境而过，让高墟人看到了自己的工业潜力，于是他们果断建设了沭阳港区高墟作业码头，向东可经连云港出海，向南可达长江黄金水道。
不曾想，“凤凰”竟然真的来了。国内化纤行业龙头企业桐昆集团到沭阳考察后，对当地的区位优势，尤其是内河水运发展潜力非常看好。2020年底，桐昆集团和沭阳签约，在高墟镇“落子”设立江苏桐昆恒阳化纤有限公司，总投资高达150亿元，全部建成投产后可实现产值300亿元。在桐昆集团打造从“一滴油”到“一匹布”的全产业链中，恒阳项目是助力实现“一匹布”突破的关键布局。
高墟镇。沭阳发布 图
当下的高墟镇，以新型工业化为主导，以纺织产业为基础，正做大、做强、做优主导产业和特色产业，同时发挥桐昆项目的引擎作用，加大纺织产业链招商，加快产业集聚、培育产业集群。可以说，高墟成了“大项目拉动一座城”的典范。
马厂镇则位于沭阳县城以东15公里左右处。今年马厂镇主要经济指标亮眼，1至10月份实现工业销售收入16.08亿元，同比增长33.55%；实现一般公共预算收入1.2045亿元，同比增长83.81%；实现财政收入总额2.2384亿元，同比增长87.6%。
马厂坚持以工业驱动全镇经济社会发展，一方面高标准建设装备制造产业园等园区，另一方面将招商引资作为“一号工程”，以项目增量积蓄发展势能。
澎湃新闻注意到，除了发展工业，马厂还将第三产业视作发展重点，意在成为沭阳的“文化副中心”“消费副中心”。
这是因为，马厂具有独特、深厚、不可多得的人文底蕴。元末明初，马厂还是一片荒地，有大量军马在此集聚作战，进而吸引了一批为军队打造马掌和兵器的铁匠扎根于此，也催生出了发达的铁器生产制造业。
抗日战争时期，在缺乏枪支弹药的情况下，马厂镇的数百名铁匠被组织起来，成立“抗日救国铁工工会”，并克服种种困难，成功造出可以媲美“汉阳造”的“马厂造”步枪，有力支援了淮海、盐阜的抗战前线。
1942年，因抗战形势严峻，铁工会被迫撤出马厂，随后又组成了“游击兵工厂”，坚持流动造枪。沭阳县档案馆资料显示，马厂前前后后共新造步枪7000多支，还生产了大批其他枪支和5000多把刺刀，产量仅次于八路军兵工厂，居全国各根据地第二位。
如今的马厂镇上有座“马厂造历史展览馆”，所展示的正是这段惊心动魄的历史，已成为当地知名的红色旅游景点及爱国主义教育基地。
马厂镇。沭阳发布 图
另外，马厂还在着力打造一批精品街区、活力夜市，努力再现“南京到北京，要数马厂大街心”的繁华景象。“别看我们只是个乡镇，但消费活力挺足，深夜了街上往往还有年轻人在吃饭聚会。”马厂镇相关负责人表示。
民生提质是关键落点
小城市建设是构建城乡融合发展新机制的重要抓手。除了做强产业配套，立足现有基础招引更多优质项目，增强基本公共服务的供给能力和辐射能力、提升老百姓的获得感，也是至关重要的一环。
“要全力加快小城市建设，聚焦产业发展，强化基础配套，做大经济总量，努力打造现代化小城市的‘沭阳典范’。”沭阳县委副书记、县长王瑞说。
沭阳县第四实验小学体育节。沭阳县第四实验小学 图
高墟镇这两年有个重要变化，那就是孩子们在家门口就能上好学校了。
沭阳县第四实验小学位于高墟镇临港大道南侧，总建筑面积4.6万平方米，于2023年秋天迎来第一批学生。
走进学校，全新的建筑、明亮的教室、宽阔的操场，颠覆了人们此前对高墟这个偏远乡镇的印象。学校高标准配置6轨36班规模的标准化小学教室，预留2轨12班的普通教室，全面实行多媒体教学。另外，学校还配置了图书室、阅览室、音乐室、美术室、实验室等多功能教室，以及300米小型标准运动场及各类球类场地。“过去我们好多家长都把孩子往县城送，来回一趟七八十公里，现在没太多必要了，你看，家门口这学校就很不错了。”附近居民表示。
在马厂人民医院，干净明亮的大厅让人不觉得置身于一个苏北乡镇。今年7月，医院新建住院正式投入使用，建筑面积超6000平方米，并新增了停车位。据该院负责人介绍，医院改造升级之后，不光方便了马厂人，周边一些乡镇的居民也会到马厂就诊。平时，常有来自南京、苏州、宿迁等地的专家到马厂坐诊。
走进马厂镇便民服务中心，只见办事的群众不断进进出出。“比以前方便多了，我们要办点补助啥的，镇上就能办了。”当地居民表示。而过去，很多老年人对各类政策不太了解，又不会使用智能手机查询，经常会因为一件小事跑到县里，一来一回就是一天。
聚焦简政放权，实现便民服务下沉，是马厂一直以来重点探索的课题，也是建设小城市的使命和任务。通过建立“一站式”便民服务中心，马厂将原有的政务服务窗口进行重组，形成服务清单和办事流程，明确主体责任。
据马厂镇相关负责人介绍，便民服务中心投入运行以来，当场办结率在90%以上，按时办结要把改善民生作为小城市发展的“方向盘”，此话不假。
贤官亭公园。沭阳发布 图
贤官镇的贤官亭公园，近年来成了当地居民遛弯的好去处。原本这里原来只是一大片杂草丛生的荒地，贤官镇相关部门对荒地进行了整理，添加了一些路灯、连廊、乒乓球台等基础设施，没花太多钱，就完成了大变身。
值得一提的是，公园颠覆了传统乡镇公园的模样，而是颇具现代感和设计感，白色的连廊休息区“嵌”在一片树林内，地面是象征活力的橙色。如果不看“贤官森林里的时光”几个大字，说这是上海或苏南的一个城区公园，也并不为过。
公园不远处就是一块篮球场，不少青少年正在打篮球。今年夏天，贤官和其他很多乡镇一样搞了“村BA”比赛，但特别之处在于，不光男篮，贤官还搞了女篮比赛。“参加女篮比赛的球员都是我们当地的妇女，虽然有的球员不那么懂篮球规则，但我们淡化了竞技因素，鼓励女性展示自我，现场非常热烈。”贤官镇相关负责人表示。
另外，比赛的奖品也很特别，去年的冠军奖品是100盏路灯，今年的奖品是一条路，也就是说哪个村代表队夺冠了，就由镇里出资帮村里修一条道路。这样一来，个人的事成了球队的事，成了全村的事。
民生的温度，往往就体现在一个个细节里。贤官镇还先后举办了两届慈善拍卖会，共筹得善款300多万元，用于困难群众兜底保障。
其中，第二届拍卖会放在了敬老院里举行，邀请了一些企业家带着孩子参加，并鼓励孩子们举牌竞拍，提升孩子们的参与感，企业家们也很乐意参加。
当前，我国城市发展正由大规模增量建设转为存量提质改造和增量结构调整并重，由外延扩张式发展转为内涵提升式发展。
过去，城镇化的“上半场”主要由大城市来推动，但如今，以县城为主的中小城市和小城镇也开始发挥重要作用。提升大中城市功能品质的同时，也要增强小城市发展活力，推进以县城为重要载体的城镇化建设。
数据显示，截至2023年底，高墟镇、贤官镇、马厂镇城镇化率分别为58.7%、60%、57%，常住人口为3.95、3.9、3.25万人，三年来，共招引亿元以上项目51个，百亿级项目桐昆纺织落户高墟镇，贤官镇工业开票收入成功破百亿，入选省经济发达镇培育对象。去年，三个小城市地区生产总值达130亿元（2021年83亿元），年均增幅28%，工业开票收入总和接近150亿元，规上企业210多家，真正实现了经济高速发展。